
Na génese do Museu Marítimo de Ílhavo esteve a criação de um Museu de âmbito regional, por isso as coleções que hoje habitam o nosso Museu espelham a sua vocação inicial. A par das coleções mais identitárias do Museu, uma vasta coleção de objetos relacionados com a pesca à linha do bacalhau e com as fainas agromarítimas da Ria de Aveiro com destaque para as diversas artes de pesca da laguna, o Museu é detentor de um património local e regional que espelhava a vivência dos Ílhavos, não faltando por isso uma valiosa coleção de cerâmica, com especial relevo para os vidros e porcelanas da Vista Alegre, coleção de pintura, escultura e desenho e uma vastíssima coleção de malacologia, bem como uma coleção de algas marinhas.
Temporalmente, estas coleções abrangem o final do século XIX até ao século XX. Incidindo sobretudo sobre o litoral português estas coleções refletem a vivência marítima e a influência da pesca nas populações ribeirinhas.